2015, une année de science

Le 11 janvier, près de 4 millions de personnes défilent en France suite aux attentats perpétrés à Paris. Après ces événements comme après les attaques terroristes du 13 novembre, la communauté scientifique se mobilise, pour répondre aux questions de la société sur la laïcité, la place des religions, les phénomènes de radicalisation et le terrorisme.

En février, la collaboration européenne Planck livre de nouvelles données sur le rayonnement fossile, l’écho lumineux du Big Bang. Autant de cartes et de mesures cruciales pour mieux comprendre la prime jeunesse de l’univers.

En mars, dans Nature, une centaine de chercheurs publient les résultats d’un projet mené pendant trente ans sur la forêt amazonienne. Alors que celle-ci absorbait dans les années 90 près de 2 milliards de tonnes de CO2 par an, elle n’en épongerait plus aujourd’hui que la moitié. Le puits de carbone amazonien est en panne…

Le 25 avril, la caverne du Pont-d’Arc, réplique de la grotte Chauvet découverte en 1994 et vieille de 36 000 ans, ouvre ses portes. Une restitution d’une qualité exceptionnelle rendue possible par l’apport d’experts venus de différentes disciplines scientifiques.

En mai est organisé le premier colloque français sur le lupus, une maladie auto-immune qui affecte plus de 5 millions de personnes dans le monde. A Strasbourg, l’équipe de Sylviane Muller travaille sur un candidat médicament prometteur : le Lupuzor™, entré en phase III en décembre 2015.

En juin, une équipe franco-belge fait un grand pas dans la compréhension des maladies neurodégénératives, en montrant qu’une même protéine déficiente peut être responsable, selon sa configuration, de la maladie de Parkinson ou d’une autre de ces pathologies, l’atrophie multi-systématisée.

En juillet, quelques semaines seulement après le redémarrage du LHC, les scientifiques de l’expérience LHCb annoncent la découverte d’une nouvelle catégorie de particules : les pentaquarks. L’étude de leurs propriétés devrait permettre de mieux comprendre comment est constituée la matière ordinaire.

Le 10 août s’ouvre le Congrès International de Mathématiques Appliquées et Industrielles. Au printemps, une étude avait révélé l’impact socio-économique majeur de cette science dont la valeur ajoutée s’élève à 15 % du PIB français. (En photo, un projet sur l'exercice physique mené par les mathématiciens du centre Maimosine)

Le 23 septembre, Éric Karsenti se voit attribuer la médaille d’or du CNRS, pour ses avancées dans la compréhension de la division cellulaire. Il est aussi à l'initiative de l'expédition Tara Oceans qui avait justement livré en mai ses premiers résultats sur la biodiversité des océans.

Le 6 octobre, les astronomes célèbrent les 20 ans de la première découverte d’une exoplanète, 51 peg b. Après deux décennies de traque, près de 2000 planètes extrasolaires ont à ce jour été détectées.

En novembre, le réseau français RS2E, qui réunit chercheurs et industriels, dévoile le premier prototype de batteries sodium-ion. Peu coûteux et disponible en grande quantité, le sodium est l’alternative la plus sérieuse au lithium, utilisé jusqu’ici dans la quasi-totalité des batteries de nos appareils électroniques.