La science dans l'objectif

Lorsque des bulles d’oxygène sont en ascension dans un liquide initialement dépourvu en oxygène, elles laissent des traces sur leur sillage. Ici, ces bulles sont formées dans un liquide au repos confiné dans un mince interstice entre deux plaques de verre. L’oxygène qui s’est échappé des bulles a réagi avec de la dihydrorésorufine incolore - molécule contenue dans le liquide - pour former de la résorufine de couleur rose. Ces traces colorées correspondent donc aux zones où il y a de l’oxygène. Ce type de photo, prise au hasard d’une expérience, a permis aux chercheurs d’établir une méthode pour mesurer avec précision les concentrations en oxygène dissous autour d’une bulle et tout au long de sa trajectoire dans la phase liquide.

Lorsqu’une combustion d'un jet d’hydrocarbure est incomplète, les atomes de carbone peuvent s’agglomérer pour former des particules de suies solides aux effets nocifs pour la santé et l’environnement. Sur cette image, la flamme est en bleu et rouge; les particules de suies sont en jaune. L’éclairage de la flamme par un plan laser à haute cadence – 10 000 images par seconde – permet de visualiser finement la valse des particules : ici, elles se regroupent et sont concentrées sous forme de ligaments – de l’ordre du centimètre – qui s’enroulent sur eux-mêmes sous l'effet des tourbillons de l’écoulement turbulent de la flamme. L’objectif des chercheurs est de mieux comprendre les mécanismes conduisant à la formation des suies et de mieux contrôler leur processus de combustion pour en réduire, à terme, leur niveau d’émission.

Voici l’une des toutes premières images d’un œil et de ses vaisseaux dans leur organisation naturelle. Cette prouesse est rendue possible grâce à une nouvelle application d’une technique d’imagerie : la transparisation. Une série de solvants organiques a été utilisée pour rendre l’œil transparent. Ici, seuls sont visibles les vaisseaux sanguins, marqués par immunofluorescence et apparaissant en violet ; en blanc, on aperçoit le cristallin. Ces petits vaisseaux violets, dits « hyaloïdiens », ont la particularité d’apparaître puis de régresser au cours du développement embryonnaire de l’œil, suivant une dynamique précise. Des perturbations peuvent alors survenir, entraînant des problèmes de vue plus ou moins graves, jusqu’à la cécité complète. Étudier en 3D cette vascularisation oculaire temporaire est donc essentiel afin de comprendre les mécanismes menant à des pathologies complexes de l’œil.