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De la naissance d'un isthme
09.02.2014, par
Au large du Canada, l’isthme de Miquelon-Langlade relie, depuis la fin du XVIIIᵉ siècle, deux des trois presqu’îles composant l’île française Miquelon. En octobre 2012, des scientifiques sont partis à la découverte de ce long cordon de sable pour mieux comprendre comment il s’était formé.

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L’isthme de Miquelon-Langlade, dont la formation a débuté il y a 12 000 ans, relie la presqu’île de Langlade à celle de Grande Miquelon. Il mesure aujourd’hui 12 kilomètres de long.
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L’archipel français de Saint-Pierre-et-Miquelon est formé de l’île Saint-Pierre et de l’île Miquelon, elle-même constituée de trois presqu’îles : Langlade, Grande Miquelon et Le Cap.
NASA

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À bord du « P’tit Saint-Pierre », les scientifiques du Centre de formation et de recherche sur les environnements méditerranéens (Cefrem) partent sonder le fond marin au large de l’île Miquelon.
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Afin de mieux comprendre la formation de l’isthme, les scientifiques utilisent un sondeur pour évaluer les propriétés et les épaisseurs des différentes couches sédimentaires qui composent le fond marin.
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Une chercheuse assure le suivi des sondages sismiques effectués aux abords de l’isthme.
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Nicolas Robin, Julie Billy et Raphaël Certain, du Cefrem, se mettent en route afin d’effectuer des prélèvements de sable et des relevés topographiques.
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L’enregistrement des variations d’altitude de la dune et de la plage servira à réaliser des profils topographiques des lieux.
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Les chercheurs prélèvent une vingtaine d’échantillons dans le sol afin de déterminer quand le sable a été exposé à la lumière pour la dernière fois. Des informations indispensables pour modéliser les évolutions de l’isthme.
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Certains échantillons de sable sont prélevés sous une bâche dans le noir total.
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Après avoir été extraits à 50 centimètres de profondeur, les échantillons sont recueillis dans des tubes totalement opaques afin de les protéger de la lumière.
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Les scientifiques utilisent un système géoradar qui envoie des ondes électromagnétiques dans le sous-sol de l’isthme pour déterminer sa composition et sa structure jusqu’à 15 mètres de profondeur.
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L’étude des chercheurs du Cefrem a permis de retracer la formation complexe et originale de l’isthme au cours des derniers 3 000 ans.
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Actuellement, des signes d’érosion sont observés et risquent de s’accentuer avec le changement climatique. La question de l’avenir de l’isthme se pose donc.
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