À l’occasion du centenaire des Prix Nobel associés à la découverte de la diffraction des rayons X, nous fêtons en cette année 2014 l’Année internationale de la cristallographie. Les sociétés savantes concernées, le ministère de l’Enseignement supérieur et de la Recherche, le CNRS, l’Institut Pasteur, les sources de rayonnement synchrotron ou de neutrons et d’autres organismes se sont associés pour fédérer les « événements cristallographiques » très nombreux qui se déroulent en France à cette occasion unique. L’objet d’étude de la cristallographie est naturellement le cristal, qui émerveille le profane lorsqu’il est pierre précieuse et fascine le scientifique, tout autant par sa perfection interne et externe que par ces imperfections, souvent sources de propriétés nouvelles ou exacerbées. La cristallographie est par essence une science transversale. Elle est au cœur de la résolution de nombre des défis sociétaux actuels. Physiciens, chimistes, biologistes et spécialistes des sciences de la Terre la mettent en œuvre quotidiennement. Cette pluralité est très bien illustrée par la diversité des articles proposés dans ce dossier de CNRS Le journal. Bonne lecture à tous !