Rencontres insolites au fond des mers

Doris de Loch, Moorea, Polynésie française, Océan Pacifique. Les « cornes » de ce nudibranche, appelées rhinophores, sont en fait des organes olfactifs. Ils lui servent notamment à rechercher un partenaire.

Gorgone rouge, îlot de Grand Conglue, Mer Méditerranée. La période de reproduction chez cette espèce a lieu à la fin du mois de juin. On la voit ici en train d’émettre des gamètes (en violet). Les gorgones rouges font partie du décor des épaves de la Méditerranée.

Ver arbre de Noël, lagon de Moorea (Polynésie française), Océan Pacifique. Chez ce ver, la branchie est constituée de deux lobes spiralés. Elle arbore des couleurs uniformes ou panachées très diverses, et lui sert à filtrer l’eau pour y puiser sa nourriture.

Serpule, Archipel de Riou, Mer Méditerranée. Difficile de croire qu’à l’intérieur de ce tube calcaire réside un ver. Seule une partie de sa tête émerge, dont ce panache munis de nombreux cils. Ils retiennent les particules alimentaires en suspension dans l'eau et lui permettent de respirer.

Gorgonocéphale, Ceuta (Espagne), Mer Méditerranée. Même s’il est dépourvu d’yeux, il est très sensible à la lumière et se « rembobine » rapidement à partir des extrémités s'il est éclairé. Il peut atteindre jusqu’à 80 cm lorsque ses dix bras mobiles se déploient, attrapant ainsi les particules alimentaires.

Gobie du corail-fouet, lagon sud de Nouvelle-Calédonie, Océan Pacifique. Ce petit poisson vit exclusivement sur le corail fouet. Grâce à son corps translucide, il est presque invisible.

Grondin volant, Petites Antilles, Mer des Caraïbes. Ce poisson est doté de nageoires pectorales mouchetées et bordées de bleu qu’il déploie en éventail lorsqu’il se sent menacé.

Flabelline rose, Marseille, Mer Méditerranée. Le corps de ce nudibranche dispose d’une batterie de papilles, les cérates, servant à la respiration et à la digestion. Leurs extrémités concentrent des cellules urticantes provenant des proies qu’il consomme (des hydraires).

Etoile de mer à cornes, lagon de Nouvelle-Calédonie, Océan Pacifique. Contrairement à ce que l’on pourrait croire, ses cornes ne sont pas piquantes. Elles sont toujours sombres tandis que la couleur du corps peut varier. Dans les pays anglophones, on l’appelle « chocolate chip sea star », l’étoile à pépites de chocolat.

Madrépore œillet, Roscoff, Manche. On peut voir le squelette calcaire de ce corail solitaire à travers son polype translucide. Des variations de couleur aux formes irrégulières peuvent se prolonger jusqu’à la base des tentacules dont l’extrémité se termine en petit bouton brillant.

Holothurie ou concombre de mer, lagon de Nouvelle-Calédonie, Océan Pacifique. Cette espèce est maculée de petites papilles brun-rouge. Certaines sont très marquées au sommet par des tubercules coniques entourées de cercles.

Monnaie caraïbe, Mer des Caraïbes. Les coquilles de ces porcelaines (mollusques gastéropodes) servaient de monnaie d’échange dans les Antilles entre les XVIIème et XIXème siècles.