Vous êtes ici
Un glacier antarctique sous surveillance
08.06.2015, par
La fonte des glaciers antarctiques pourrait faire monter le niveau de la mer de près d’un mètre d’ici à la fin du siècle. Le glacier de l’Astrolabe, situé dans le sud-est du continent, fait l’objet d’une surveillance continue depuis quatre ans grâce à un réseau de balises GPS qui mesure la vitesse de son écoulement vers l’océan.

195
Mode diaporama
Un réseau de neuf balises GPS a été mis en place sur le glacier de l’Astrolabe. Réparties sur 10 km² de façon régulière, elles subissent les rigueurs de l’hiver antarctique et ses vents violents.
NASA

196
Mode diaporama
Les mouvements du glacier sont enregistrés en continu depuis quatre ans pour mieux comprendre les phénomènes physiques liés à son déplacement.
CNRS Photothèque / IPEV / LGGE / Thibaut VERGOZ

197
Mode diaporama
À certains endroits, l’Astrolabe se déplace jusqu’à 600 mètres par an et avec lui le réseau de balises. L’évolution des positions GPS de chaque balise en fonction du temps permet de déterminer la vitesse d’écoulement.
CNRS Photothèque / IPEV / LGGE / Thibaut VERGOZ

198
Mode diaporama
Chaque été austral, les glaciologues parcourent l’Astrolabe pour repositionner et remettre en état ce réseau de balises.
CNRS Photothèque / IPEV / LGGE / Thibaut VERGOZ

199
Mode diaporama
Le plus souvent, ils sont déposés et récupérés sur le glacier par un hélicoptère. Ils accèdent ainsi plus facilement au glacier et peuvent transporter davantage de matériel.
CNRS Photothèque / IPEV / LGGE / Thibaut VERGOZ

200
Mode diaporama
En s’écoulant vers l’océan, l’Astrolabe épouse le relief sous-jacent, ce qui déforme intensément la glace qui forme d’immenses crevasses.
CNRS Photothèque / IPEV / Bruno JOURDAIN

201
Mode diaporama
Ces crevasses peuvent atteindre jusqu’à plus de 40 mètres de profondeur. Elles compliquent l’accès des chercheurs aux balises GPS.
IPEV / Emmanuel LE MEUR

202
Mode diaporama
Des trous sont forés dans la glace pour réinstaller les mâts supportant les structures de chaque station GPS. Chacune représente entre 300 et 400 kilogrammes de matériel.
CNRS Photothèque / IPEV / LGGE / Thibaut VERGOZ

203
Mode diaporama
Des haubans maintiennent les mâts qui devront résister au prochain hiver austral. Ici, le chercheur attache solidement les panneaux solaires indispensables à l’autonomie énergétique des stations GPS.
CNRS Photothèque / IPEV / LGGE / Thibaut VERGOZ

204
Mode diaporama
Les données enregistrées et stockées par chaque balise sont récupérées chaque année grâce à un ordinateur de terrain. Le récepteur GPS est également reparamétré pour l’acquisition des données de l’année à venir.
CNRS Photothèque / IPEV / LGGE / Thibaut VERGOZ

205
Mode diaporama
Il faudra attendre encore une dizaine d’années pour dégager une tendance générale d’évolution. Les chercheurs tentent en particulier de savoir si l’écoulement du glacier s’accélère.
CNRS Photothèque / IPEV / LGGE / Thibaut VERGOZ

206
Mode diaporama
Une accélération de l’écoulement aurait pour conséquence d’accroître la quantité de glace déversée dans la mer. Les autres glaciers de la région suivant a priori les mêmes tendances, ce phénomène pourrait contribuer à l’élévation du niveau de la mer.
IPEV
Voir aussi
Terre
Article
24/03/2025
Diaporama
12/03/2025
Article
31/03/2025
Diaporama
20/11/2024
Article
19/11/2024
Glaciologie
Vidéo
29/01/2021
Diaporama
04/11/2019
Diaporama
10/01/2019
Diaporama
09/06/2017
Glacier
Dossier
22/03/2024
Diaporama
04/11/2019
Article
30/09/2019
Article
12/04/2019
Diaporama
04/04/2019